Rôle des lacs de gravières dans la diminution des teneurs en nitrates des aquifères alluviaux de la vallée de la Garonne. Essai de quantification

The role of gravel-pit lakes in the removal of nitrate from phreatic aquifers of the Garonne valley. An attempt at an evaluation

¹ Laboratoire d'Hydrobiologie, UA 695 CNRS. Université Paul Sabatier, 118, route de Narbonne, 31062 Toulouse Cédex, France
² Laboratoire Régional de l'Equipement (C.E.T.E du Sud-Ouest) 1, avenue du Colonel Roche, 31400 Toulouse, France
³ Laboratoire de Géologie et de Géochronologie, Université Paul Sabatier, 118 route de Narbonne, 31062 Toulouse Cédex, France

Résumé

L'établissement du bilan des entrées et sorties de nitrates dans quelques lacs de gravières ainsi que la mesure directe de la dénitrification par émission de N₂O (méthode à l'acétylène) ont permis d'évaluer l'activité dépolluante de ces lacs vis-à-vis de la nappe phréatique de la Garonne. L'activité dénitrifiante la plus élevée a été mesurée dans un lac ancien, non colmaté, artificiellement eutrophisé. Par contre, les gravières anciennes colmatées sont sans effet. Des surfaces considérables de plan d'eau sont nécessaires afin d'épurer des débits suffisants en vue de l'alimentation des captages d'eau potable.

Abstract

By constructing a budget for inputs and outputs of nitrate in several gravel-pit lakes and directly measuring denitrification through the emission of N₂O (using the acetylene method), it was possible to evaluate the depolluting activity in these lakes in relation to the phreatic water of the Garonne. The highest denitrification activity was measured in an old lake that was not clogged and was artificially enriched. In contrast, there was no activity in recently opened gravel pits as well as in clogged old gravel pits. Very large water surfaces are necessary in order to purify sufficient flow and provide a supply of piped drinking water.