Epuration naturelle des nitrates des eaux souterraines : possibilités d'application au réaménagement des lacs de gravières

Natural nitrate removal from groundwaters. Possibility of application to the reclamation of gravel pit lakes

¹ Laboratoire d'Hydrobiologie, UA 695 C.N.R.S., Université Paul-Sabatier, 118 route de Narbonne, 31062 Toulouse Cédex (France)
² Centre d'Ecologie des Ressources Renouvelables, C.N.R.S., 29 rue Jeanne Marvig, 31055 Toulouse Cédex (France)

Résumé

La disparition des nitrates d'une nappe superficielle circulant sous un bois d'aulnes et la mesure directe de l'émission de N₂O (méthode à l'acétylène) montrent la capacité de ce type de végétation à améliorer la qualité des eaux souterraines. L'activité de ce système semble atteindre une efficacité plus élevée que celle des eaux de surface en raison de la conjonction de facteurs favorables : fourniture de carbone organique dégradable, conditions d'anaérobiose, transport de masse des nitrates. Etant donné l'efficacité du processus, il est suggéré un réaménagement en aulnaie des lacs de gravières situés en amont des captages d'eau potable, afin d'en améliorer la qualité des eaux.

Abstract

The disappearance of nitrate from shallow groundwaters circulating beneath an alder forest, along with the direct measurement of N₂O emission from the soil (acetylen method) show the capacity of this type of vegetation to improve groundwater quality. The activity of the system seems to be more efficient than that observed in surface waters due to the concurrence of favourable factors : a supply of available organic carbon, anaerobic conditions and easy NO₃^- transport. Considering the efficiency of the process, it is suggested that the reclamation of gravel pit lakes up-stream of water-works with alders could improve the water quality.