Capacité d'accueil des gravières de la plaine alluviale de la Garonne vis-à-vis du Grèbe huppé (Podiceps cristatus L.)

Carrying capacity of gravel pits of the Garonne floodplain for the Great Crested Grebe (Podiceps cristatus L.)

Centre d'Ecologie des Systèmes Aquatiques Continentaux, UMR C5576 CNRS/UPS, Université Paul Sabatier 118, Route de Narbonne, F-31062 Toulouse Cedex.

santoul@cict.fr

Résumé

Les activités humaines, à l'origine de la disparition de nombreuses zones humides naturelles, permettent la création de milieux aquatiques artificiels comme les lacs de barrage, les rizières ou les gravières. Dans la région Midi-Pyrénées, la création de plus en plus importante de gravières a permis l'installation et la nidification de plusieurs espèces d'oiseaux d'eau dont le Grèbe huppé (Podiceps cristatus L.). Cependant, après une phase de colonisation rapide, les effectifs stagnent à un niveau assez faible. Une étude des populations de Grèbe huppé a été réalisée pendant deux ans sur deux sites distincts de la plaine alluviale de la Garonne. L'analyse de la distribution des oiseaux en fonction des paramètres du milieu et au cours du temps a permis de mettre en évidence les facteurs qui régissent le stationnement des grèbes. En période de nidification, la présence d'îles et de végétation aquatique et riveraine sont des éléments très favorables. Les zones de pleine eau, en milieu suffisamment ouvert, sont aussi des lieux d'accueil favorables, notamment en période de mue. Un dérangement humain trop important est toujours préjudiciable. Dans des plans d'aménagement et de gestion des zones humides, la prise en compte de ces informations permettra une meilleure colonisation de ces milieux par les oiseaux.

Abstract

Human activities generate the destruction of natural wetlands, but also the creation of artificial ones e.g. rice fields, dam lakes or gravel pits. In the Midi-Pyrenees region (South West of France), the increasing number of gravel pits has allowed the colonisation and nesting of numerous species of water birds such as the Great Crested Grebe (Podiceps cristatus L.). However, after a fast colonisation by the gravel pits, their abundance seems to be low and stable. A study of Great Crested Grebe populations was carried out during two years on two distinct sites of the Garonne alluvial plain. Analysis of bird spatial distribution in relation with some environmental parameters has facilitated recognition of factors regulating grebe distribution. During the nesting period, the presence of quite and undisturbed areas (e.g. island on the lake) and a high riparian vegetation density are the most important factors. In the same way, large open water area constitute secure habitats, particularly during the moulting period. In contrast, human disturbance was always found prejudicial to the birds. These information will be useful for management purposes.