Cycle biologique, croissance et production de Rhithrogena loyolaea Navas (Ephemeroptera) dans un torrent pyrénéen de haute montagne

Life cycle, growth and production of Rhithrogena loyolaea Navas (Ephemeroptera) in a pyrenean torrential river

Laboratoire d'Hydrobiologie, ERA 702 du C.N.R.S., Université Paul-Sabatier, 118, route de Narbonne, 31062 Toulouse Cedex

Résumé

Les populations larvaires de Rhithrogena loyolaea ont été étudiées de 1971 à 1973 à 5 altitudes différentes entre la source (altitude : 2 350 m, température maximale : 4,5 °C, enneignement : 6-8 mois/an) et l'embouchure (altitude : 1 850 m, température maximale : 13 °C, enneigement : 4-5 mois/an) d'un torrent pyrénéen de haute montagne : l'Estaragne.

Le développement larvaire dure 2 ans au-dessous de 1 950 m et 3 ans au-dessus de 2 100 m.

La croissance s'effectue surtout au cours de la période déneigée. Elle est exponentielle en fonction du temps et dépend de la température moyenne du milieu ; les taux de croissance instantanés (exprimés en terme de poids) qui varient entre 0,01 et 0,04 jour^-1 demeurent toutefois faibles à tous les niveaux.

La mortalité a surtout lieu en période déneigée. L'allongement du cycle biologique réduit par cinq le nombre de larves susceptibles d'achever leur développement. La survie larvaire est inférieure à 1 ‰ dans le haut du réseau hydrographique. Les populations sont relativement stables d'une année sur l'autre : leur abondance rend compte des capacités de « charge maximale » du torrent lorsque les conditions sont les plus défavorables.

La production du torrent est en moyenne de 0,6 g du poids sec/m²/an. Les rapports Production/Biomasse moyenne varient entre 2,6 et 3,1.

Abstract

The larval populations of Rhithrogena loyolaea have been studied from 1971 to 1973 at five different stations between the source (altitude: 2.350 m, maximum temperature: 4.5 °C, snow cover: 6-8 months per year) and the mouth (1.850 m, max. temp.: 13 °C, snow cover : 4-5 months per year) of the river Estaragne, a torrential pyrenean stream.

Larval development took 2 years below 1.950 m and 3 years above 2.100 m.

Growth occurred chiefly when there was no snow cover, and was an exponential function of temperature, depending on the mean temperature of the environment. The instantaneous growth rate (in terms of weight) varied between 0.01 and 0.04 day^-1 and always remained low at all stations.

Mortality occurred chiefly when there was no snow cover. The protacted length of the cycle reduced by five times the number of larvae that survived to the end of their development. Larval survival was less than 1 ‰ at the top of the hydrographic system. The populations were relatively stable from one year to the next: their abundance reflected the volumes of the "maximum load" of the river when the conditions were most unfavourable.

Mean production was 0.6 g dry weight per m² per year and the ratio of production to biomass varied between 2.6 and 3.1.