Larval development and ecology of Baetis liebenauae Keffermüller (Ephemeroptera : Baetidae) in a north Italian lowland spring

Développement larvaire et écologie de Baetis liebenauae Keffermüller (Ephemeroptera) dans l'émissaire d'une source de l'Italie du Nord

¹ Istituto di Ricerca Sulle Acque - CNR, Reparto Sperimentale di Idrobiologia Applicata, Via Della Mornera, 25 I-20047 Brugherio MI - Italy
² Dipartimento di Scienze dell'Ambiente e del Territorio, Area Ecologica, Università degli Studi di Milano, Via Emanueli, 15 I- 20126 Milano - Italy

Abstract

The life cycle of Baetis liebenauae has been investigated in a lowland spring of Northern Italy that shows a relative stability of water temperature. Nine postlarvula morphological stages of the larva were identified and a «jump development» of the wingpads between stage pairs has been noted. B. liebenauae is here a typical polyvoltine species and three generations can be defined, with the late-summer/autumn generation being the main one. During this generation the species is often the dominant taxon of the benthic community and shows a high larval density. Marquet differences have been in comparison noted with the development of this species in Poland. This is probably due to the different thermal features of the two regions. A temporal shift of the main generations seems to allow the coexistence of B. liebenauae and other high density Baetidae species. In Southern Europe the species is typical of small lowland streams with slow flowing waters. Its larvae live on aquatic macrophytes and their presence on mineral substrata can be considered as occasional.

Résumé

Le cycle biologique de Baetis liebenauae a été étudié dans l'émissaire d'une source de plaine de l'Italie du Nord qui montre une relative stabilité de la température de l'eau. Neuf stades morphologiques postlarvules de la larve ont été identifiés par le développement des fourreaux alaires. Baetis liebenauae est ici une espèce typiquement polyvoltine. Trois générations peuvent se succéder dont celle de fin d'été/automne qui est la plus importante. Pendant cette génération, l'espèce représente souvent le taxon dominant dans la communauté benthique, et montre une densité larvaire élevée. Une différence marquée comparativement au développement de l'espèce en Pologne a été mise en évidence, probablement induite par le régime thermique différent dans les deux régions. La coexistence de B. liebenauae avec d'autres Baetidae à haute densité semble être permise par une ségrégation temporelle des principales générations. En Europe du Sud, l'espèce est typique des petites rivières à courant lent de basse altitude. Les larves de B. liebenauae vivent sur les macrophytes aquatiques et leur présence sur substrat minéral peut être considérée comme occasionnelle.