Structural variations of epiphytic diatom communities on three macrophytes in a regulated river (Durance), in South-East of France

Variations structurales des communautés épiphytiques sur trois macrophytes dans une rivière régulée (Durance), du Sud-Est de la France

¹ Institut Pasteur, Unité des Cyanobactéries (CNRS, URA 2172), Département de Microbiologie Fondamentale et Médicale, 28 rue du Docteur Roux, 75724 Paris cedex XV, France
² Laboratoire d'Ecologie des Eaux Continentales (CNRS, UMR 6116), Faculté des Sciences de Saint-Jérôme, 13397 Marseille, France

Abstract

The epiphytic diatom communities living on two macroalgae, Chara vulgaris L. and Cladophora glomerata Kütz.) and one angiosperm Potamogeton densus L., were collected in the Mediterranean river Durance. Each macrophyte species was studied on the basis of three plant replicates, each of which cut into three segments. Although considerable heterogeneity was observed in density of the epiphytic populations between the plant species studied as regards, the composition of these algal populations showed a conspicuous degree of homogeneity within each macrophytic species. These observations were corroborated by the coefficients of variation calculated on the main diatoms and by the non parametric Friedman tests. The qualitative homogeneity of epiphyton on Potamogeton densus foliage made it possible to map the spatial repartition of the main groups of diatoms growing on the upper side of leaves.These data support the hypothesis that the epiphytic algae occupy specific microhabitat niches on their host plants according to a non stochastic pattern of distribution.

Résumé

L'étude des communautés de diatomées épiphytiques a été réalisée sur 3 macrophytes (2 macroalgues : Chara vulgaris L. et Cladophora glomerata Kütz. et un angiosperme : Potamogeton densus L.) prélevés dans une rivière régulée méditerranéenne du sud-est de la France, la Durance. Chaque espèce a été étudiée à partir de trois échantillons sectionnés chacun en trois parties. Si une grande hétérogénéité densitaire du peuplement épiphytique a été constatée au niveau interspécifique, une nette homogénéité de la composition algale existe au plan intraspécifique. Ces observations ont été confirmées par les calculs de coefficient de variation et les tests de Friedman réalisés au niveau de l'inter- et intra-macrophyte. La distribution diatomique relevée sur chaque réplicat de Potamogeton densus a permis de cartographier les différentes catégories d'épiphytes sur la face supérieure des feuilles de ce macrophyte. Ces premiers résultats renforcent l'hypothèse que les répartitions algales ne s'effectuent pas forcément de façon stochastique sur la plante-hôte.