La méthode PICT (Pollution-Induced Community Tolerance) appliquée aux communautés algales : intérêt comme outil de diagnose et d'évaluation du risque écotoxicologique en milieu aquatique

Application of the Pollution-Induced Community Tolerance (PICT) method to algal communities: its values as a diagnostic tool for ecotoxicological risk assessment in the aquatic environment

¹ INRA, Laboratoire Toxicologie Environnementale, UMR INRA-UAPV Ecologie des Invertébrés, Agroparc, 84914 Avignon Cedex 9, France
² berard@avignon.inra.fr
³ INRA, Station d'Hydrobiologie Lacustre, 75 av. de Corzent, B.P. 511, 74203 Thonon-les-bains, France
⁴ INRA, Laboratoire d'Ecologie Aquatique, 65, rue de Saint Brieuc, 35042 Rennes Cedex, France

Auteur de correspondance : berard@avignon.inra.fr

Résumé

Pour caractériser l'état d'un écosystème aquatique contaminé par des toxiques il est nécessaire de développer des méthodes d'évaluation des impacts écotoxicologiques, basées à la fois sur l'étude de réponses physiologiques et sur la structure des communautés vivant dans cet écosystème. La méthode PICT (Pollution-Induced Community Tolerance) proposée par Blanck et al. (1988), répond à ces deux critères. Elle est fondée sur l'hypothèse qu'une communauté biologique naturelle est constituée de différents «composants» ayant des sensibilités variables vis-à-vis d'un toxique donné. Ainsi, suite à une exposition à un toxique, les organismes les plus sensibles ne sont plus concurrentiels et sont remplacés par des organismes plus tolérants. La communauté résultante présente alors une tolérance vis-à-vis du toxique, supérieure à celle observée pour une communauté semblable mais n'ayant pas connu de pression de sélection par ce toxique. Cette différence de réponse peut donner une indication sur l'état de pollution des milieux dans lesquels ont été échantillonnées différentes communautés. Le choix du test physiologique pour évaluer la tolérance de la communauté est fondamental car la réponse dépend d'une part, du mode d'action du toxique et d'autre part, des mécanismes à l'origine de la tolérance de la communauté. Il existe peu d'outils de bioévaluation des milieux naturels soumis à des contaminations toxiques, et cette méthode mérite donc d'être développée. Des travaux appliquant la méthode PICT à des communautés variées et dans divers milieux, permettraient de valider la méthode et de résoudre certains problèmes, quant à la détection de la tolérance. Le développement de méthodologies nouvelles pour caractériser la structure et la tolérance des communautés étudiées est fondamental pour progresser dans nos connaissances sur le risque écotoxicologique.

Abstract

Methodologies based on physiological responses and biological community structure, such as the Pollution-Induced Community Tolerance (PICT) proposed by Blank et al 1988, are required to characterise ecosystem health. The PICT concept is based on the assumption that, when applied at a sufficient concentration for an adequate duration, a toxicant exerts a selection pressure towards a more tolerant community. Assessment of structural and physiological parameters, the latter obtained by exposing a community to increasing amounts ot toxicant, not only demonstrates the effects of exposure, but also allows comparison of the level of toxicant contamination between various sites from which algal communities have been collected. Classical approaches, microscopy and incorporation of ¹⁴C, have already been applied to microalgal cummunities in complex experimental systems and in the field. However, environmental conditions may be expected to influence community selection by the toxicant and may hamper the validation of PICT in situ. Development of new methodologies to characterise community structure and tolerance is fundamental for advancement of knowledge of ecological risk assessment.