Distribution, diel movement, and growth of the grass shrimp Palaemonetes paludosus in the Kissimmee River-floodplain ecosystem, Florida

Répartition, migration journalière et croissance de la crevette Palaemonetes paludosus dans la plaine humide inondable de la rivière Kissimmee, Floride

¹ Department of Fisheries and Wildlife, Michigan State University, East Lansing, MI 48824-1115 (Current address: Department of Entomology, Michigan State University, East Lansing, MI 48824-1115) USA.
² Departments of Entomology and Fisheries and Wildlife, Michigan State University, East Lansing, MI 48824-1115, USA
³ California Cooperative Fisheries Unit, Fisheries Department, Humboldt State University, Arcata, CA 95521, USA

Corresponding author: wessellk@msu.edu

Abstract

Historically, the Kissimmee River meandered over an extensive floodplain wetland. In response to catastrophic flooding and settlement pressures in Central Florida, the Kissimmee was channelized, converting the complex, braided channel into a straightened canal. The result has been a sharp decrease in fringing wetland habitat and associated biota. Soon after channelization was completed, environmental concerns prompted the State of Florida to start examining options for restoration to reestablish the river's natural hydrology and restore lost wetland habitat. The grass shrimp, Palaemonetes paludosus has been identified as a keystone invertebrate species in this system. This study was designed to examine its distribution, diel movement, and growth within the two dominant macrophyte communities of the Kissimmee River riparian marsh: Nuphar and Polygonum. Results indicated that grass shrimp were more abundant in Polygonum beds. This species also showed no well-defined diel migration, although we found a significant vertical pattern in some instances. Palaemonetes paludosus growth was highest on periphyton and Polygonum leaves. Grass shrimp distribution may be explained by their decreased susceptibility to predation because of the higher habitat complexity inherent in Polygonum beds.

Résumé

Autrefois, la rivière Kissimmee effectuait des méandres dans une large plaine humide inondable. En réponse aux crues catastrophiques et aux impératifs de la réglementation en Floride Centrale, la rivière fut canalisée, transformant le réseau fluvial complexe en un canal rectiligne. Le résultat fut une forte diminution des habitats riverains et des communautés associées. Sitôt après la fin des travaux de canalisation, par souci de l'environnement, l'Etat de Floride fut amené à examiner les options de restauration aptes à rétablir l'hydrologie naturelle de la rivière et à recréer les zones humides disparues. La crevette Palaemonetes paludosus fut identifiée dans ce système comme une espèce clé d'invertébré. Cette étude avait pour objet d'examiner sa répartition, sa migration journalière et sa croissance dans les deux communautés dominantes de macrophytes des marais riverains de la rivière : Nuphar et Polygonum. Les résultats montrent que la crevette était plus abondante dans les herbiers de Polygonum. Cette espèce ne montrait également pas de migration journalière bien définie bien que nous ayons parfois observé un déplacement vertical significatif. La croissance de Palaemonetes paludosus était plus forte sur le périphyton et sur les feuilles de Polygonum. La répartition des crevettes peut s'expliquer par leur sensibilité moindre à la prédation à cause de la plus grande complexité des habitats dans les herbiers de Polygonum.