Parasite-induced mortality in three host populations of the roach Rutilus rutilus (L.) by the tapeworm Ligula intestinalis (L.)

Mortalité induite dans trois populations de gardons hôtes Rutilus rutilus (L.) par le parasite Ligula intestinalis (L.)

¹ Centre d'Ecologie des Systèmes Aquatiques Continentaux, UMR C5576 CNRS, Université Paul Sabatier, 118 route de Narbonne, F-31062 Toulouse Cedex 04, France
² E-mail: loot@cict.fr
³ Centre d'Études sur le Polymorphisme des Micro-organismes, Centre I.R.D. de Montpellier, U.M.R. 9926 C.N.R.S.-I.R.D., 911 avenue du Val de Montferrand, F-34032 Montpellier Cedex, France

Abstract

Patterns of parasite infestation by plerocercoid forms of the tapeworm Ligula intestinalis (Cestoda, Pseudophyllidea) in the second intermediate host, the roach Rutilus rutilus, were analysed in three fish populations of South-Western France during 1998. In all three studied sites, i.e. Pareloup Lake, Lavernose-Lacasse and Muret gravel pits, roach were commonly parasitized with plerocercoids. A strong increase in prevalence, mean number of parasites and parasitic load was observed in the youngest hosts with a maximum peak reached in the medium-age (2+, 3+)roach classes. Such trends as a function of host fish age would indicate the occurrence of parasite-induced host mortality, with the most heavily infected fish specimens being removed from the three roach populations. The three roach populations infected by L. intestinalis exhibit different patterns of parasite-induced mortality which could correspond to different possible ecological and evolutionary responses associated with local variation in host-parasite interactions. The parasite-induced host mortality observed, i.e. direct mortality caused by pathogenic effects and /or enhanced fish predation by piscivorous birds to increase parasitic transmission is discussed within the context of the adaptative parasite-induced manipulation hypothesis.

Résumé

La relation entre le taux d'infestation des gardons Rutilus rutilus par des larves plérocercoïdes de la ligule, Ligula intestinalis (Cestoda, Pseudophyllidea) et l'âge de ces gardons hôtes a été étudiée au cours de l'année 1988 dans trois populations du Sud-Ouest de la France. Selon les trois sites étudiés, le lac de Pareloup et les gravières de Lavernose-Lacasse et Muret, les gardons sont parasités à différents degrés d'infestation. Une augmentation de la prévalence, de l'abondance moyenne en larves plérocercoïdes et de la charge parasitaire totale est mise en évidence chez les plus jeunes gardons ; elle correspond à une accumulation des formes parasitaires. Pour les trois sites étudiés, le parasitisme par la ligule atteint son maximum d'infestation chez le gardon dans les classes d'âge moyennes (2+, 3+) et diminue ensuite dans les classes d'âge plus anciennes (4+, 5+, 6+). Ces évolutions de la prévalence parasitaire, de l'abondance moyenne et de la charge parasitaire en fonction de l'âge de l'hôte sont compatibles avec l'hypothèse d'une mortalité des poissons hôtes ; les gardons les plus âgés et les plus parasités disparaissant de la population. Les courbes de mortalité des gardons diffèrent chez les trois populations étudiées. Ce résultat suggère l'existence de réponses écologiques et évolutives distinctes entres les trois associations locales hôtes-parasites. Les mortalités différentielles entre les populations de gardons parasités causées soit par une mortalité directe, soit par une mortalité par prédation, sont discutées dans le contexte de l'hypothèse d'une modification du comportement de l'hôte par le parasite.