The Hydra of Madagascar (Cnidaria: Hydrozoa)

L'hydre de Madagascar (Cnidaria : Hydrozoa)

Department of Developmental and Cell Biology, University of California, Irvine, CA 92697 USA.

rcampbel@uci.edu

Abstract

Madagascar has been isolated from other land for about 100 million years. Thus the hydra of the island have been evolving independently of the hydra on the continents during the Tertiary geological period. On the northern continents the species of hydra cluster into four groups. Three species were found in a search of about 100 sites across Madagascar. These species represent two, and perhaps three, of the four groups of species that are found on the northern continents. A green hydra found throughout the island is similar to the European Hydra viridissima. One type of brown hydra, H madagascarensis n.sp., has characters intermediate between those of the vulgaris and braueri groups of continental brown hydra. The third species, unnamed in this paper, belongs to the vulgaris group. One continental group of hydra, the oligactis group, is not represented on Madagascar. The hydra that occur in Madagascar are very similar to some on the continents, indicating that these animals evolve exceedingly slowly.

Résumé

Il y a environ 100 millions d'années que l'île de Madagascar s'est séparée du continent africain. De ce fait les hydres de l'île ont évolué indépendemment des hydres du continent africain et des continents de l'hémisphère boréal. Sur les continents de l'hémisphère boréal les hydres sont réparties en quatre groupes. Au cours des travaux de recherche, une centaine d'endroits furent étudiés dans les lacs, mares et différents cours d'eau de l'île, et trois espèces d'hydres furent ainsi trouvées. Une hydre verte présente dans chaque région de l'île est semblable à l'hydre européenne Hydra viridissima. Une autre espèce locale, H. madagascarensis n.sp., a des caractères intermédiaires entre les hydres brunes continentales appartenant au groupe vulgaris et au groupe braueri. Une troisième espèce — sans nom dans ce compte-rendu — appartient au groupe vulgaris. Le groupe d'hydre oligactis présent dans l'hémisphère Nord semble ne pas être présent à Madagascar. Les hydres trouvées à Madagascar sont très semblables à celles présentes sur les continents. Ce fait indiquerait que ces animaux évoluent très lentement.