Conserver, aménager, revitaliser les cours d'eau avec une logique naturelle

Conservation, landscaping and restoration of watercourses with a natural logic

BIOTEC Biologie appliquée SA, route de Courroux 17, CH - 2824 Vicques, Switzerland

Résumé

Différents aspects de la conservation, de l'aménagement et de la revitalisation des cours d'eau sont présentés par la description des concepts, des méthodes, des matériaux et des résultats obtenus. Une place particulière est faite aux méthodes du génie végétal permettant d'atteindre des résultats hydroécologiques fonctionnels. Les fondements sont expliqués, de même que les paramètres à prendre en compte pour qu'une opération soit réussie au point de vue technique et surtout biologique. Le génie végétal s'inscrit dans un contexte de développement durable des hydrosystèmes utilisés par l'Homme, basés sur la conservation ou la réimplantation de systèmes dynamiques rivulaires disparus. Il s'inscrit, tout comme d'autres «génies», dans la panoplie des techniques à disposition des ingénieurs pour résoudre certains problèmes d'érosion. L'ensemble de l'article donne une information et un état des connaissances actuelles sur le génie végétal. Il est cependant clairement démontré qu'il utilise les plantes vivantes comme matériaux de construction permettant d'obtenir des ouvrages extrêmement fonctionnels et durables. Il n'emploie pas les végétaux comme éléments cosmétiques de décoration d'ouvrage de génie civil ! Toute intervention sur un cours d'eau n'étant pas forcément souhaitable, l'opportunité d'une variante zéro est envisagée. La philosophie devant prévaloir aux aménagements de cours d'eau se base sur une logique naturelle qui veut que le végétal, selon les cas, soit privilégié avant le minéral : - 1) Déterminer s'il y a réellement lieu de devoir intervenir en fonction des impacts et des enjeux (variante zéro) - 2) Evaluer si les techniques végétales peuvent satisfaire à la résolution des problèmes.- 3) En cas contraire, établir si des techniques combinées peuvent pallier aux problèmes. - 4) Seulement à ce stade, appliquer une technique habituelle de génie civil pour autant qu'elle s'avère raisonnable et proportionnée. Aménager un cours d'eau n'est pas qu'une simple affaire de calculs hydrauliques. Une connaissance des fonctions biologiques est nécessaire à l'élaboration des concepts d'intervention. Une analyse fine de l'ensemble du cours d'eau selon des critères hydroécologiques s'avère aujourd'hui indispensable. Pour mener à bien la conception d'une conservation, d'un aménagement naturel ou d'une revitalisation de cours d'eau, des directives sont proposées.

Abstract

Different aspects of preservation, management and restoration of watercourses are described with their concepts, methods, materials and results. Special emphasis is given to bioengineering which may yield very good hydroecological results. Bioengineering is in keeping with a sustainable development of hydrosystems used by man. It is based on the conservation or, on the contrary, on the re-creation of dynamic riparian systems which are missing. Like other engineering sciences, it may solve erosion problems with great technical efficacy, but with great ecological efficiency. Living plants are used as construction materials which are arranged in specific patterns and are not employed to decorate civil engineering works. Intervention in a river is not always necessary. A zero option is considered. The philosophy which governs interventions in watercourses must be based on a natural logic (natural development) where the vegetable is privileged before the mineral : 1) Assess the need for interventions according to impacts and values to protect (zero option) - 2) Assess if bioengineering can solve the problems. - 3) If not, assess if mixed interventions are efficient. - 4) Only at this stage should a conventional civil work technique be applied if it proves reasonable and coherent. Regulating and landscaping a watercourse is not only a matter of hydraulic calculations. A knowledge of biological functions is needed to develop appropriate interventions. A fine analysis of the whole stream according to hydroecological criteria has become essential. For successful conservation, natural intervention and restauration of watercourses, guidelines are proposed.