Aspects of river eutrophication in Ireland

Aspects de l'eutrophisation des rivières en Irlande

Environmental Protection Agency, The Mall, Castlebar, Co. Mayo, Ireland

Abstract

In the absence of recognised criteria for phosphate in rivers, this paper attempts to arrive at an independant phosphate criterion value for Irish rivers as distinct from lakes. A comparison is made between biological assessments of river water quality and phosphate values at some 800 sites over a 3-year period. This analysis demonstrated that river eutrophication begins to be a problem when median annual « ortho-phosphate » (MRP) levels exceed 30 μg P l^-1 . A spreadsheet modelling technique aimed at predicting in-stream phosphate levels is illustrated by an example for the River Deel in County Mayo, Ireland. Regression equations link river flow rates or phosphate concentrations with daily rainfall figures in order to predict stream discharge and phosphate concentration on a 365-day basis. The equations — or similar site-specific equations — can be implemented using any of the standard spreadsheet packages for microcomputers.

Résumé

L'eutrophisation des cours d'eau est un problème différent du problème de l'eutrophisation des lacs. Il n'existe pas de critères pour le phosphate fluvial dans la C.E.C. Directive pour les poissons d'eaux douces. Cet article établit une comparaison entre les valeurs de phosphate et celles de la qualité biologique dans quelques 800 sites de rivières irlandaises, pour une période de trois ans. Cette analyse a montré que l'eutrophisation devient problématique quand le niveau annuel moyen d'ortho-phosphate (MRP) dépasse 30 μg P l^-1. Un modèle « spreadsheet » pour prédire les valeurs de phosphate est illustré par un exemple de la rivière Deel du comté de Mayo. Ce modèle utilise des équations de régression pour relier les débits ou les concentrations en phosphate avec les précipitations journalières. Cette méthode permet de prévoir l'écoulement et la concentration de phosphate pour les 365 jours de l'année. Ces équations — ou des équations semblables pour d'autres rivières — peuvent être mises en place avec un ordinateur PC et un logiciel « spreadsheet » comme Lotus 123 ou Microsoft Excel.