Composition, abundance and biomass of zooplankton in Orinoco floodplain lakes, Venezuela

Composition, abondance et biomasse du zooplancton dans quelques lacs d'inondation de l'Orénoque (Vénézuéla)

¹ Fundación La Salle de Ciencas Naturales, Estación Hidrobiológica de Guyana, Apartado 51, San Félix, Edo, Bolivar, Venezuela
² Laboratoire d'Hydrobiologie, Université Paul Sabatier, UA 695 du CNRS, 118, route de Narbonne, 31062 Toulouse Cédex, France

Abstract

Zooplankton samples were collected over a 21-month period in five floodplain lakes of the Orinoco River in order to establish zooplankton species composition, abundance patterns, and biomass and their relationships with the patterns of inundations and lake morphometry. 60 rotifer taxa were identified. This group was generally more abundant than copepods and cladocerans (mean : 73,4 % of total zooplankton). Common and abundant rotifer species included K. americana, K. cochlearis, B. mirus, B. gessneri, P. vulgaris and F. longiseta. Copepods were dominated by nauplii (mean : 73,8 % of total copepod stages). Cladocerans were scarce and dominated by M. minuta, C. cornuta and D. spinulosum. Most frequent and abundant zooplankton species were euplanktonic with a dominance of filter feeders and microphagous detritivores. Mean zooplankton density in all lakes ranged from 340 ind./l to 3 486 ind./l. Biomass ranged from 71,1 µg.l (dw) to 432,8 µg/l. Rotifers accounted for 64,7 % of the total mean zooplankton biomass in three lakes while copepods accounted for 57,8 % of the biomass in two lakes. Both density and biomass were markedly seasonal with highest mean values at low waters. Mean density in the lakes was 100 times higher than in the Orinoco main stem. Lakes with highest variabilities in surface area and water depths showed highest zooplankton densities. The type of connection (direct or indirect) established between the lakes and the major source of the water also seemed important to interpret the productivity of floodplain lakes.

Résumé

Des échantillons ont été recueillis durant 21 mois dans 5 lacs de la plaine d'inondation de l'Orénoque afin d'établir la composition spécifique, l'abondance et la biomasse du zooplancton et leurs corrélations avec les caractéristiques de l'inondation et de la morphométrie des lacs. 60 taxa de rotifères ont été identifiés. Ce groupe s'est généralement révélé plus abondant que les copépodes et les cladocères (73,4 % en moyenne du zooplancton total) avec, comme espèces les plus abondantes et les plus communes : K. americana, K. cochlearis, B. mirus, B. gessneri, P. vulgaris et F. longiseta. Les copépodes ont été essentiellement représentés par des nauplii (73,8 % en moyenne du total des stades de développement). Les cladocères, moins abondants, ont été dominés par M. minuta, C. cornuta et D. spinulosum. Les espèces zooplanctoniques les plus fréquentes et les plus abondantes étaient des formes euplanctoniques avec une dominance de filtreurs et de détritivores microphages. Dans tous les lacs, la densité moyenne du zooplancton a varié de 340 ind. /l à 3 486 ind. /l , et la biomasse, de 71,1 µg/I (dw) à 432,8 µg/l. Les rotifères ont constitué 64,7 % de la biomasse moyenne du zooplancton dans 3 lacs, les copépodes, 57,8 % de la biomasse dans les 2 autres lacs. Densité et biomasse ont montré les valeurs moyennes les plus hautes à basses eaux. La densité moyenne dans les lacs s'est révélée environ 100 fois plus élevée que dans le canal principal de l'Orénoque. Les plus fortes densités de zooplancton ont été observées dans les lacs offrant les plus grandes variations de surface et de profondeurs d'eaux. Le type de connection (directe ou indirecte) entre les lacs et la source principale des eaux semble être un facteur important pour l'interprétation de la productivité des lacs de la plaine d'inondation.