Composition, distribution and biomass of benthic macrophyte communities from lake Baciver, a spanish alpine lake in the central Pyrenees

Composition, distribution et biomasse des communautés de macrophytes benthiques d'un lac alpin des Pyrénées centrales : le lac Baciver (Espagne)

¹ Centre d'Estudis Avançats de Blanes - CSIC. 17300 Blanes, Girona, Spain
² Département d'Ecologia. Facultat de Biologia. Diagonal 645. 08028 Barcelona. Spain

Abstract

Species composition, distribution and biomass of benthic macrophyte communities have been studied in a high mountain, oligotrophic, softwater lake from the Central Pyrenees. Isoetids (Isoetes lacustris L., Isoetes setacea Lam., Subularia aquatica L. and Eleocharis acicularis (L.) Roemer & Schultes) are the dominant macrophytes in areas over 2-3 meters in depth. Natopotamids (Sparganium angustifolium Michx.) are restricted to shallow waters. Algae (Nitella gracilis (Smith) Agardh) only predominate in deep waters. Three main communities have been distinguished : the Sparganium angustifolium community (160 g dwt m^-2), the Isoetes lacustris community (120-460 g dwt m^-2) and the Nitella gracilis community (11 g dwt m^-2). Biomass differences between shallow and deep water Isoetes populations have been attributed to ice-scour stress. Neither irradiance nor slope can explain the lower boundaries observed in the distribution of vascular plants ; sediment features may be responsible for them. Mean lake macrophyte biomass amounts to 140 g dwt m^-2 (20 g C ^-2), a very high value if compared with boreal lakes with similar limnological characteristics.

Résumé

La composition spécifique, la distribution et la biomasse des communautés benthiques d'un lac de haute montagne des Pyrénées centrales sont étudiées. Les Isoetides (Isoetes lacustris L., Isoetes setacea Lam., Subularia aquatica L. et Eleocharis acicularis (L.) Roemer & Schultes représentent la végétation dominante au-dessus des 2-3 m de profondeur. Les Natopotamides (Sparganium angustifolium Michx.) sont restreints aux eaux peu profondes. Les Algues (Nitella gracilis (Smith) Agardh) prédominent seulement dans les eaux profondes. Trois communautés ont été distinguées : celle à Sparganium angustifolium, celle à Isoetes lacustris et celle à Nitella gracilis. Les différences de biomasse constatées parmi les peuplements superficiels et profonds d'Isoetes lacustris sont attribuées au stress occasionné par la pression et le mouvement de la glace pendant l'hiver. Les limites bathymétriques inférieures des peuplements de plantes vasculaires ne peuvent pas être attribuées à une irradiation insuffisante ou à une pente excessive ; quelques caractéristiques non déterminées du sédiment ou le mode de sédimentation peuvent en être responsables. La biomasse macrophytique moyenne du lac atteint 140 g ps m^-2 : comparée à celle d'autres lacs de la région boréale à caractéristiques limnologiques semblables, elle est considérable.