Predation by dwarf forms of Asplanchna sieboldi (Rotatoria) from a floodplain lake of the Orinoco River (Venezuela)

Prédation par des formes naines d'Asplanchna sieboldi (Rotifères) dans un lac d'inondation de l'Orénoque (Vénézuéla)

Fundación La Salle de Ciencias Naturales, Estación Hidrobiológica de Guayana, Apdo. 51, San Félix, Estado Bolívar, Venezuela

Abstract

Stomach content analyses were performed on dwarf specimens of Asplanchna sieboldi collected on different dates in a shallow floodplain lake of the Orinoco River system. The results showed that the dwarf forms of A. sieboldi were highly selective on small Brachionids (Brachionus caudatus and Keratella americana). This observation confirmed on the carnivore status of these forms of the species. Considering the aleatory character of prey capture in rotifers, the high selectivity observed in A. sieboldi may be controlled by the abundance of the favoured small-sized prey. Under the conditions of the study, Asplanchna may be considered a stenophagous predator. The prédation pattern exhibited by the dwarf A. sieboldi under our tropical conditions was similar to the pattern exhibited by larger species of Asplanchna in temperate regions. In both regions, size and abundance of prey seem to control the food preferences of this planktonic predator.

Résumé

L'analyse de contenus stomacaux réalisée sur des spécimens nains d'Asplanchna sieboldi, à différentes dates, dans un lac peu profond de la plaine d'inondation de l'Orénoque, a montré que les formes naines de cette espèce étaient hautement sélectives sur de petits Brachionides (Brachionus caudatus et Keratella americana). Cette observation nous a permis de conclure au statut carnivore de ces formes d'Asplanchna sieboldi. Considérant le caractère aléatoire de la capture des proies chez les Rotifères, la haute sélectivité observée chez A. sieboldi peut être contrôlée par l'abondance d'une proie préférentielle de petite taille. Dans les conditions de cette étude, A. sieboldi peut être considéré comme un prédateur sténophage. Le schéma de prédation montré par les formes naines d'A. sieboldi sous nos conditions tropicales s'est révélé similaire à celui montré par les grandes espèces d'Asplanchna en régions tempérées. Dans les deux régions, la taille et l'abondance des proies semblent contrôler les préférences alimentaires de ce prédateur planctonique.