Exploration of interstitial habitats by the phytophilous Ostracod Cypridopsis vidua (O.F. Müller) : experimental evidence

Recherche d'habitats interstitiels par l'Ostracode phytophile Cypridopsis vidua (O.F. Müller) : mise en évidence expérimentale

¹ Instituto d'investigacions d'Alta Muntanya, Aptdo 21 E-25530 Viella y Instituto Pirenaico de Ecologia, Aptdo 64, E-22700 Jaca, Spain
² Limnological Institute, Austrian Academy of Sciences A-5310 Mondsee, Austria

Abstract

Cypridopsis vidua (O.F.M.) lives within dense stands of Chara fragilis Desv. in Mondsee. The species develops fast and is very voracious, feeding on the "Aufwuchs" of the Chara stems. Under experimental conditions, C. vidua actively explores the interstitial of a fine gravel sediment. The ostracodes are also able to find their way out of the interstitial labyrinth. The limited colonisation of deep groundwater habitats by C. vidua (e.g. in the Danube and the Rhône valleys the species lives in superficial alluvial sediments located near the bottom of surface waters) is presumably due to its high energetic requirements. C. vidua recognises the chemical alarm signals of predators such as the fish Abramis brama (L.) ; the ostracods react by drecreasing their motility in both the surface and the interstitial habitat.

Résumé

Cypridopsis vidua (O.F.M.) vit au sein de la végétation très dense de Chara fragilis Desv. du lac de Mondsee. Cet Ostracode qui se développe rapidement est très vorace et se nourrit à partir des "Aufwuchs" qui se développent sur les branches de Chara. Dans des conditions expérimentales C. vidua est capable d'explorer activement l'habitat interstitiel réalisé par des graviers fins. Les individus de cette espèce peuvent alors retrouver leur voie pour sortir de ce labyrinthe interstitiel. C. vidua vit également dans les sédiments superficiels sous le cours subaérien du Danube et du Rhône. La colonisation limitée des habitats souterrains profonds par cette espèce est vraisemblablement due à ses besoins énergétiques élevés. C. vidua reconnaît les signaux d'alarme chimique de prédateurs tels que les poissons (Abramis brama (L.) ) ; les individus réagissent en abaissant leur mobilité tant dans leur habitat de surface qu'interstitiel.